杨志绰号青面兽，杨家将后人，武举出身，杨志是三代将门之后，五侯杨令公之孙，因脸上生有一大块青记，人称"青面兽"。

青面兽杨志是一个极具争议性的人物。论出身和背景，水浒中绝大多数人都比不上他。出生在名门世家，生下来就含着金钥匙，什么都不缺，还有足够的条件和资源习文练武，小小年龄就取得不错成绩，成为全国武举人。

当比他大的关胜还在基层滚打，只是一个小巡检时，杨志就已经是朝天制使了，相比很多人，杨志可谓是春风得意。而从杨志的武功和能力来看，也绝对不差。首先能证明他能力的就是他的职务，朝廷虽然腐败，烤考虑背景，但是用人的时候还是看自己的实力的，他的能力肯定是能超过常人的。对于杨志来说，他最大的悲剧在于，他一心想给朝廷办差，但天不助，风吹船翻，他一心想为权贵卖命，但人不助，货又被劫。就这样，前后两件事情，让杨志落了一个朝廷不爱，权贵怀疑的下场，不得不落草二龙山。

杨志的官场进阶之路上，其实遭遇了几次陷阱，这也是施耐庵故意设计的。比如，最开始杨志失陷花石纲，这件事的结果就是让杨志失去制使的身份，成为一个罪犯。但这件事情对于杨志来说，还不是最致命的，因为杨志并未死心，他实在不甘心，毕竟这是天灾所致，不是他杨志能力不行，他好不容易爬到今天这个位置，就这么掉了下来，他不甘心，他必须要想办法官复原职。

结果，杨志凑了一笔珠宝，想到东京上下打点勾兑，结果竟然被高俅出卖，不但事情没有办成，银子还被吞了。杨志被逼得要去卖刀，这才有了刀杀牛二的故事。

青面兽杨志一直自以为傲的是杨家将的后代，对于王伦邀请他加入梁山一事也是避之不及。反而更喜欢在朝廷里巴结权贵来巩固自己的地位。但是最后还是无情的被社会抛弃，最终投奔了梁山。所以杨志的一生是充满悲情的，因为无法忘记自己的血统，所以在梁山里并没有做成什么大事。

在梁山影响力最大的战役就是征伐方腊，当时的时候杨志正跟随大军度过长江，却突然犯病不能随军出征，只能被寄留在丹徒县。后来在丹徒县病逝，连皇帝的封赏都没有等到。说起来还是让人替他感到惋惜。