使馆认证，也称为外交认证或领事认证，是指 一国外交机构及其授权机构在涉外文书上确认所在国公证机关或某些特殊机关的印章或该机关主管人员的签字属实。经过认证的证书具有法律效力，可为文件使用的有关局承认。这种认证主要是为了证实文件上签字和印章的真实性，使得该文件能够在其他国家得到认可和使用。

使馆认证的主要目的是确保一国出具的公证文书能在另一国境内被相关部门承认并且具有法律效力，不致因怀疑文书上的印章和签字是否属实而影响文书的法律效力。在国际贸易中，使馆认证广泛应用于商业单据和文件以及其他机构的涉外文件，例如产地证明、形式发票、提单、保险单等。

需要指出的是，使馆认证不仅涉及民事文件，还包括商业文件。民事认证如出生、学历、收入证明等，而商业认证则包括产地证明、形式发票、提单、保险等。

一些国家为了保护本国市场和企业的利益，要求我国出口货物的单据必须经过其驻华使馆的认证，方可办理通关手续。这种认证过程不仅增加了文件的正式性和可信度，还有助于减少因文件真实性受到质疑而产生的风险。

总结来说，使馆认证是一种重要的国际文书认证方式，通过外交渠道确认文件的签字和印章真实性，从而确保文件在跨国交易中的法律效力。