合议庭是 由一定数量的审判人员组成的审理案件的组织，它是人民法院审判案件的基本审判组织。合议庭的组成成员不是固定不变的，而是临时组成的，由院长或者庭长指定审判员一人担任审判长。

合议庭的审判长由院庭长指定，院庭长参加合议庭的，由院庭长担任审判长。合议庭全体成员平等参与案件的阅卷、庭审、评议、裁判等审判活动，对案件的证据采信、事实认定、法律适用、诉讼程序、裁判结果等问题独立发表意见并对此承担相应责任。

合议庭的组成人数必须是单数，具体人数根据案件的审级和具体情况而定。审判第一审案件，可以由审判员组成合议庭，或者由审判员和人民陪审员组成合议庭进行。审判上诉和抗诉的案件，由审判员组成合议庭。

合议庭评议案件时，如果意见分歧，应当少数服从多数，但是少数人的意见应当记入评议笔录，由合议庭的组成人员签名。

合议庭是法院代表国家行使审判权的重要表现形式，中国民事、刑事和行政三大诉讼法都规定，法院行使审判权的组织形式有两种，即独任制和合议制。

综上所述，合议庭是由多名审判人员组成的审判组织，在人民法院审判案件中起着至关重要的作用，通过集体讨论和评议，确保案件的公正、公平和合法审理。