保函（Letter of Guarantee，L/G）是一种书面信用担保凭证，通常由银行、保险公司、担保公司或个人根据申请人的请求向第三方开立。它的主要作用是，当申请人未能按照双方协议履行其责任或义务时，由担保人代替申请人履行一定金额、一定期限范围内的支付责任或经济赔偿责任。保函的使用可以确保交易的顺利进行，并为第三方提供额外的保障。

保函的种类包括但不限于：

1. 履约保函：在工程项目建设中，用于保证乙方能够按照合同条款履行相关条款。

2. 投标保证保险：保险机构针对工程项目向招标人提供的保证，保证投标人履行投标阶段的法定义务。

保函的法律效力在不同的国际规则和惯例中有所不同，但一般来说，保函是承运人与托运人之间的协议，不得对抗第三方，且在没有欺骗第三方的意图时有效。