碧水蓝天，荷花飘香。每年农历六月廿四，是东山流传了百余年的“荷花节”。今天（7月29日），吴中区东山镇举办葑山赏荷祈福节，从清早4点多开始，当地村民们就陆续来到龙头山葑山寺附近赏荷花、赶庙会，祈求风调雨顺、国泰民安。作为当地的传统民俗盛会，荷花节以其独特的传统文化魅力，吸引了众多游客和当地居民参与其中。

荷花之诞流行于我国部分地区，宋代已有此节，明代时俗称“荷花生日”。“葑山芰荷”与“葑山荷舫”分别为东山古十景和古八景之一，历史悠久。每年，东山民间自发举办荷花节，吸引成千上万的人到龙头山消暑纳凉、观赏荷花，这既是对传统文化的传承，也体现了人们对荷花美景的喜爱。

荷花节的主角除了荷花，还有“猛将”。据当地人介绍，“猛将会”是苏州东山传统民俗，兴起于明代。传说东山猛将本姓刘，因捕蝗有功，死后被封“上天王”，东山人尊称为“福神”。明代时，倭寇云集太湖，东山遭到抢掠，当时东山人想出一个办法，把刘猛将抬出来“出会”葑山，敲锣打鼓，以神驱盗。倭寇误认官兵大部队已到，狼狈撤退。自此，东山定期举行“猛将会”，村民把自己装扮起来，前有冲锋帅旗，后有国泰民安风调雨顺等祝祷旗帜，抬着“猛将”，走街串巷。

今日清晨，天刚泛起鱼肚白，东山各村的民众便纷纷赶至龙头山葑山寺，祈求风调雨顺。各村抬猛将的壮汉因地制宜，分别选择从水路、陆路两条路线到达：陆路上，舞龙舞狮、冲锋帅旗的队伍浩浩荡荡，在队伍中间，众人抬着轿子，上面端坐着一尊近两米高的“猛将”；水路上，小船组成的方阵，载着担花篮、舞扇子、敲锣打鼓的村民，喜气洋洋地护送着“猛将”前行。随着太阳的升起，龙头山下葑山寺旁，各支队伍汇集在一起，锣鼓喧天，热闹非凡。

东山荷花节是一场视觉与听觉的盛宴。为了更好地传承优秀传统文化，东山镇已连续多年举办葑山赏荷祈福节，让这一民俗盛会更富生命力和吸引力。