维多利亚湖虽位于东非大裂谷，却不是东非大裂谷形成时形成的。非洲有三大湖，另两个是坦噶尼喀湖和马拉维湖。注意这两个湖的形状，全是条型状，与东非大裂谷很相似。而维多利亚湖却像一个大盆，这是因为地壳发生运动时造成的，与东非大裂谷没多少关系。你看，坦噶尼喀湖水深达到了700米，仅次于贝加尔湖。而维多利亚湖，面积这么大，已知最深的地方只有40米。

当然，虽然湖深只有40米，但由于面积巨大，维多利亚湖的鱼类非常多。比较著名的有尼罗河鲈鱼，味道非常鲜美。维多利亚湖里怎么会有尼罗河鲈鱼？因为非洲第一大河尼罗河的源头，就在维多利亚湖。

尼罗河全长6670公里，比咱们国家的长江长了370公里，是世界上最长的河流。尼罗河有两个源头，一个是东源头，称为青尼罗河。青尼罗河发源于埃塞俄比亚高原，向东北流去，在苏丹境内汇入尼罗河的另一个源头——白尼罗河。然后，尼罗河一路向北，在埃及北部汇入地中海。

由于地中海是欧洲文明的摇篮，古希腊的南边不远就是尼罗河入海口。所以欧洲人对尼罗河相对比较熟悉，而且对尼罗河相关的探索也非常有兴趣。按西方的说法，早在公元前6世纪，古希腊的科学家泰勒就开始研究尼罗河的源头到底是哪里。那个时候交通不便，如果真有泰勒这个人的话，那么他也很难划船到非洲，然后沿着尼罗河向南探索六千公里。

公元1856年，法国决定修建苏伊士运河，以缩短欧洲与亚洲的海上距离。英国自然不希望法国独享在非洲的巨大利益，出于自身利益，一年后的1857年，两个英国人奉英国皇家地理学会之命，来到东非，开始探索尼罗河的源头到底在哪。这两个人，一个叫斯皮克，一个叫伯顿。

由于当时条件所限，二人先是发现了狭长的坦噶尼喀湖，伯顿认为这里就是尼罗河之源。但是，斯皮克则认为坦噶尼喀湖怎么看都不像是尼罗河之源。二人继续北上，于1862年发现了面积巨大的维多利亚湖，斯皮克欢呼说终于找到尼罗河之源了。可是，伯顿却依然坚持认为尼罗河之源是坦噶尼喀湖。二人成天吵架，弄得脸红脖子粗，可谁也说服不了谁。直到1864年，这场争议才结束。倒不是说尼罗河源头之争有了结果，而是斯皮克在野外打鸟的时候，枪支走了火，自己给自己送了终。

伯顿自认为没有了对手，可以独享研究尼罗河源头的成果，也就是世人将承认尼罗河源头是坦噶尼喀湖。但是，有个叫斯坦利的美国探险家则更倾向于斯皮克的研究成果，维多利亚湖才是尼罗河之源。

为此，斯坦利在1871年跋山涉水来到维多利亚，开始寻找尼罗河源头。经过艰苦探索，斯坦利发现维多利亚的正北方，有个津加（金贾）。津加有一个细长的河流向北流到了基奥加湖，然后又发现一条细长的河流出了基奥加湖最西岸，在西北方向汇入了艾伯特湖的最北端。而艾伯特湖的最北端，则有一条河流向北流去。这条河就是白尼罗河，现在已公认为是尼罗河的两支源头之一。

斯坦利激动地宣称斯皮克发现了尼罗河的源头，还在津加附近的高地立了一块石碑，宣传斯皮克的贡献。至于伯顿认为的坦噶尼喀湖才是尼罗河之源的说法，已基本被人们所抛弃。

维多利亚湖最终确认是白尼罗河的源头，不过有一个非常有意思的说法，关于尼罗河鲈鱼的。说维多利亚有很多鱼类不假，唯独没有尼罗河鲈鱼，那维多利亚湖是如何拥有这么多尼罗河鲈鱼的呢？

维多利亚湖周边的几个国家都是穷国，大家吃饭都不容易。六十多年前，东非发生了饥荒，很多人都没饭吃。各国的头头们想了一条妙计，从尼罗河流经的相关国家购买了很多尾鲈鱼，运来扔进维多利亚湖里。尼罗河鲈鱼有个最大的劣势，就是喜欢吃其他鱼类，破坏力非常强。但尼罗河鲈鱼也有一个最大的优势，就是繁殖能力惊人。尼罗河鲈鱼一边吃鱼一边繁殖，一生二，二生三，三生万条乃至数不清。然后，头头们就对百姓说：“捞鱼吃去吧。”维多利亚湖边的人们开始进入湖里捕鱼，很大程度上解决了温饱问题。